Die Besetzung von „Der Geist der Weihnacht“

Dirk Michael Steffan

Komponist/Original-Produzent Der gebürtige Gelsenkirchener Dirk Michael Steffan ist in vielen kreativen Bereichen zu Hause. Seine Liebe zur Musik drückte sich früh aus in Kompositi- onen unterschiedlicher Genres – von Werken für Klavier und Orchester bis hin zu Kinderliedern und Filmmusiken. Mit „Vom Geist der Weihnacht“ verwirklich- te er im Jahre 2001 einen lang gehegten Wunsch. Das Musical feierte seine Welt- premieren-Saison im Oberhausener TheatrO CentrO vor 58.000 Besuchern. Presse und Publikum waren gleichermaßen begeistert. Seither wurde das Stück von ihm mit großem Erfolg vor über 700.000 Besuchern in zahlreichen Städten produziert und gilt mittlerweile als „das“ Familienmusical überhaupt. Sein Faible für Musik und Theater ergänzte Dirk Michael Steffan durch eine vielfältige Tätigkeit in Hör- funk und Fernsehen, zunächst als Moderator, später als Produzent. Er war Gastgeber der „Morning Show“ bei radio NRW und moderierte News- und Talksendungen für den MDR, n-tv und VOX. Als Producer konzipierte er Infotainment-Formate für Pro Sieben und Kabel 1 sowie Shows und Comedy- Sendungen im Auftrag des ZDF. Schließlich gründete er die Produktions- und Verlags-Gesellschaft myWay Entertainment GmbH, mit der er viele Jahre „Vom Geist der Weihnacht“ selbst veranstaltete. Als Komponist feierte Dirk Michael Steffan große Erfolge u.a. im Musical Dome Köln, dem Theater des Westens Berlin, dem Deutschen Theater München, der Alten Oper Frankfurt, dem Capitol Theater Düsseldorf, dem Schillertheater Berlin sowie in großen Veranstaltungsarenen wie u.a. der Lanxess Arena Köln und der Arena Oberhausen. Er arbeitete zusammen mit zahlreichen prominenten Kreativen, pro- duzierte TV-Formate mit dem Comedian Olli Dittrich und der Moderatorin Andrea Kiewel, konzipierte eine eigene Weihnachts-Tournee für die Sängerin Stefanie Hertel und arbeitete mit Künstler:Innen wie Patricia Kelly, Sandy Mölling, Jeanette Biedermann, Kim Fisher, Jasmin Wagner, LaFee, Guido Cantz, Peter Millowitsch, Guildo Horn sowie zahlreichen Stars der Musicalbranche. Für die Produktion in Füssen engagierte er den renommierten Sound-Designer Zlatko Kresic („Sound- topia“), um gemeinsam mit ihm dem orchestral-weihnachtlichen Klang des Musicals im Festspielhaus Neuschwanstein eine neue Dimension zu verleihen. Im Rahmen seiner Produzententätigkeit engagiert sich Dirk Michael Steffan für karitative Zwecke, ins- besondere für die Belange von benachteiligten Kindern. Ausdruck dessen sind langjährige Kooperati- onen u.a. mit UNICEF, dem Malteser Hilfsdienst und dem bundesweiten Kinderprojekt DIE ARCHE – getreu dem Motto: „Wer gibt, wird der Beschenkte sein“.

Benjamin Sahler Theaterdirektor

Nach seinem Studienabschluss der Musiktheaterregie „mit Auszeichnung“ in Hamburg, begann Benjamin Sahler seine Lauf[1]bahn im Jahre 2000 als Spielleiter am Fürstbischöflichen Opernhaus in Passau, wo er unter anderem die Opern „Don Pasquale“, „Der Kaiser von Atlantis“ und „Hänsel und Gretel“ inszenierte. Für die Festspiele „Europäischen Wochen Passau“ erarbeitete er eine Musical-Uraufführung für Kinder und Jugendliche über das Wappentier der Stadt Passau. Eine weitere Station führte Sahler von 2003 bis 2005 an das Anhaltische Theater nach Dessau. Seit 2005 ist er freischaffend als Regisseur und Theaterproduzent tätig. In Stuttgart ist der Vater einer Tochter sesshaft geworden und unter anderem als Schulleiter der Stagecoach Schule Stuttgart Nord engagiert. In München machte er sich einen Namen durch Inszenierungen mit dem Valentin Karlstadt Theater und dem Veranstalter München-Musik, die unter anderem im Prunkinnenhof des Münchner Rathauses („Ritter Unkenstein“), im Prinzregententheater („Buchbinder Wanninger“) oder im Deutschen Theater („Zarah Leander – Der Wind hat mir ein Lied erzählt“) zur Aufführung kamen. Weitere Stationen waren das Stadttheater Hildesheim („Das Land des Lächelns“), das ehemalige Landestheater der Lutherstadt Wittenberg („La Cenerentola“ sowie „Hänsel und Gretel“), das Mousonturmtheater in Frankfurt („Totentanz“), das Dehnberger Hoftheater und zahlreiche weitere Bühnen. Bei den OpernAir- Festspielen in Nürtingen inszenierte Sahler die Operette „Orpheus in der Unterwelt“ unter freiem Himmel, ebenso wie in Magdeburg das Musical „Ein Sommernachtstraum“ auf der Seebühne. Für Europas größtes Tourneetheater Konzertdirektion Landgraf inszenierte Benjamin Sahler bis jetzt vier Aufführungen, die an mehr als 100 Gastspielorten im deutschsprachigen Raum gezeigt wurden. Die Arbeit bei großen Laien-Ensembles war ebenfalls ein Tätigkeitsschwerpunkt von Benjamin Sahler. So inszenierte er bis jetzt fünf Musicals mit jeweils weit über 100 Mitwirkenden bei dem von ihm mitgegründeten Musicalverein in Jägerwirth bei Passau. Diese Aufführungen erregten überregionale Aufmerksamkeit und wurden bereits von Zehntausenden Zuschauern besucht. 2016 brachte er „Ludwig2“ erstmals auf die Bühne nach Füssen, wo 30 000 begeistert Zuschauer das Musical feierten. Seither ist „Ludwig2“ fester Bestandteil im Spielplan des Festspielhauses. 2021 inszenierte er die gefeierte Welturaufführung von „Zeppelin – das Musical“ in Füssen. Seit Oktober 2017 ist er Theaterdirektor des Festspielhauses Neuschwanstein in Füssen.

Stefanie Gröning

Stefanie Gröning ist seit 2016 am Festspielhaus Neuschwanstein als Choreografin, Darstellerin und Produktionsleitung tätig und leitet seit Gründung die Ludwigs Musical Academy. Sie spielte die Rolle der Hermia im Musical „Ein Sommernachtstraum“. Im Musical „Die Päpstin“ übernahm sie die Choreographie, tanzte als Luftakrobatin und übernahm außerdem die Rolle der Richhild und der Mutter/Marioza. Im Musical „Die Schöne und das Biest“ spielte sie die Rolle der Bella. Außerdem choreografierte sie das Musical "Ludwig²" wo sie auch als Herzogin Sophie, Kaiserin Elisabeth und Schwan auf der Bühne steht. Im Musical "Zeppelin" welches im Festspielhaus Weltpremiere feierte übernahm sie die Rolle der Gräfin Isabella sowie die Choreographie. Im Musical "der Geist der Weihnacht" übernahm sie die Rolle der "Belle" und ebenfalls die Choreographie.